Er der elge i Danmark?

Mange danskere forbinder elge med de store skove i Norge og Sverige og bliver overraskede over, at det faktisk er muligt at møde verdens største hjort herhjemme.

Elgen levede naturligt i Danmark efter istiden, men arten forsvandt for omkring 4.500 år siden i takt med, at landskabet og menneskets brug af det ændrede sig.

Elge i Lille Vildmose – Danmarks eneste faste bestand

Vil man opleve elge i fri natur i Danmark, er der reelt kun ét sted at tage hen.

I Lille Vildmose i Himmerland, der er Danmarks største fredede landområde, er en bestand af svenske elge sat ud, og dyrene trives så godt, at den første generation af danske elge kom til verden.

Historien tog for alvor fart, da de første dyr blev hentet til Danmark.

I november 2015 og januar 2017 blev i alt ti unge elge fra Sverige indført til Lille Vildmose, og i foråret 2017 så den første indfødte danske elgkalv i 5.000 år dagens lys et fredfyldt sted i Portlandmosen.

Området egner sig usædvanligt godt til de store dyr. Elgen, der er verdens største hjort, trives i Mellemområdets birkeskove, pilekrat, rørsumpe og buskadser med bævreasp, og her er både rigelig føde og plads til, at flokken kan opføre sig naturligt og vildt.

Hvorfor er elgene sat ud i mosen?

Elgene er ikke kun til pynt eller for gæsternes skyld. De skal bidrage med naturpleje ved at spise træer og buske og derved holde mosefladen lysåben, for træer og buske er en trussel for bevarelsen af højmosen. Som store planteædere bliver de dermed en naturlig del af økosystemet.

Baggrunden er, at området gennem årtier er blevet tydeligt forandret af mennesker. Lille Vildmose har været udsat for dræning og tørveudvinding, særligt under Anden Verdenskrig, hvilket har fjernet store dele af den oprindelige tørvemose, og landskabet er truet af tilgroning med pil og birk.

Elgen er skræddersyet til netop den opgave. Den er bedre tilpasset fugtig mosebund end for eksempel krondyr, og fordi elgens diæt består af omkring 90 procent træer og buske, der netop udgør områdets største udfordring, opfattes den på mange måder som en optimal naturplejer.

Projektet drives i et samarbejde mellem Aalborg Kommune og Aage V. Jensen Naturfond.

Når elge svømmer over fra Sverige

Ved siden af den indhegnede bestand i Lille Vildmose sker det, at vilde elge helt på egen hånd finder vej til Danmark. Vilde elge herhjemme er som regel svømmet over fra Sverige, og der findes endda eksempler på, at elge har svømmet fra Sverige til Danmark over Øresund.

Det er dog langt fra et hverdagssyn. De seneste 50 år er omkring 10 elge kommet til Danmark fra Sverige, og de fleste dyr dukker op i Nordsjælland, hvor sundet er smallest. Ofte er der tale om unge dyr, der har forladt deres fødeområde og lagt lange strækninger bag sig.

Et af de mest kendte tilfælde endte dramatisk. Senest i 1999 svømmede en elg fra Sverige til Danmark og levede i Nordsjælland i ti måneder, før den blev ramt af et tog. Sådanne besøg vækker stor opsigt, netop fordi de er så sjældne og uforudsigelige.

Kan der opstå en vild elgbestand i Danmark?

Spørgsmålet om en fast, vild bestand har optaget både forskere og naturorganisationer. En faglig rapport har vurderet, at muligheden for at en elgbestand kan etableres gennem naturlig indvandring fra Sverige til Sjælland er til stede, men at det statistisk set kun sker meget sjældent.

Beregningerne peger på, hvor spinkel chancen egentlig er. Ifølge computersimuleringen vil de begivenhedssammenfald, som kræves for at en bestand kan etableres, indtræffe mellem 1 og 4 gange per årtusinde, afhængigt af dyrenes overlevelse og evne til at finde en mage af modsat køn.

Derfor kredser flere organisationer om tanken om at give naturen en hjælpende hånd. Elgen betragtes i dag ikke som fast etableret i dansk natur, men som en potentiel naturlig indvandrer, og eventuelle strejfende individer er fredede og bliver overvåget, mens store, sammenhængende områder som Gribskov nævnes som muligt levested.

Sådan får du selv elgen at se

Chancen for at møde en elg er størst, hvis man sætter kursen mod Nordjylland. Vil man se en elg i fri natur i Danmark, er der reelt kun én mulighed, nemlig Lille Vildmose i Himmerland, hvor de store dyr færdes i det åbne moselandskab og i kanten af skovene.

Området byder på langt mere end elge. Her lever også krondyr og Danmarks største bestand af vildsvin samt ynglende kongeørne, så selv om elgen skulle gemme sig, er der rig mulighed for andre store naturoplevelser undervejs. Er man til fugleliv, kan man også dykke ned i de mest almindelige fugle i Danmark. Tålmodighed og en god kikkert hjælper gevaldigt.

Et sidste, sjovt kuriosum om størrelsen kan sætte dyret i perspektiv. Elgen kaldes for Nordens giraf, og når den stiller sig på bagbenene, kan den nå op til tre meters højde, hvilket gør ethvert møde med den til noget, man sent glemmer.